Langit Beri Pertanda Bencana Tsunami?

Musibah gempa 9,0 skala Richter dan tsunami yang menerjang Jepang Jumat, 11 Maret 2011, menjadi inspirasi para ilmuwan untuk menemukan sistem peringatan dini bencana yang lebih akurat. Salah satu isu besar adalah benarkah langit memberikan pertanda sebelum malapetaka datang?

Seperti dimuat Daily Mail, para ilmuwan dari University of Illinois menangkap pertanda atmosfer terkait tsunami Jepang berupa pijaran udara (airglow) yang ditangkap sebuah observatorium di Pulau Hawaii.
Gambaran tersebut ditemukan pada ketinggian 250 kilometer di atas permukaan Bumi, sekitar satu jam sebelum gelombang raksasa menghantam perairan Jepang.  Pijaran udara adalah lapisan kehijauan yang ditemukan saat kombinasi molekul dipisahkan oleh cahaya matahari.

Penemuan, yang dilaporkan dalam jurnal Geophysical Research Letters, juga menegaskan teori yang dikembangkan pada tahun 1970-an. Studi-studi ini menunjukkan bahwa tsunami bisa diobservasi dari bagian atas atmosfer, namun sampai saat ini baru bisa didemonstrasikan menggunakan sinyal radio.

Studi ini fokus pada fakta bahwa tsunami menghasilkan gelombang gravitasi atmosfer saat ombak melaju melintasi lautan.

Gelombang-gelombang tsunami memiliki potensi untuk meregang beberapa kilometer ke langit dan menyebabkan perubahan yang dapat dicitrakan karena penurunan densitas udara. Lihat videonya di sini.

Tim University of Illinois dipimpin oleh Jonathan Makela, seorang profesor teknik listrik dan komputer, membuat gambaran tersebut.  Setelah itu, Makela, bersama mahasiswa pascasarjana Thomas Gehrels, bergabung dengan tim di Prancis dan Brasil di New York University untuk melakukan analisis rinci gambaran tersebut.

Mereka menemukan sifat gelombang cocok dengan yang yang terpantul dari tsunami Jepang. Profesor Makela yakin, sistem kamera dapat dikembangkan untuk menciptakan sebuah sistem peringatan dini.

Saat ini, untuk peringatan dini para ilmuwan menggunakan semacam pelampung di laut dan model untuk melacak dan memprediksi tsunami. Sistem yang rapuh karena alat pamantau tersebut bisa hilang dicuri.

Padahal, sistem kamera bisa melacak langit secara keseluruhan dengan mengamati perubahan di atmosfer. Para ilmuwan menyarankan sistem tersebut dipasang ke satelit untuk mengatasi permasalahan di sistem yang berbasis di darat.

Makela menambahkan untuk menciptakan sistem yang handal, ilmuwan perlu mengembangkan algoritma untuk menganalisis dan menyaring data secara real time. "Ini adalah pengingat tentang bagaimana lingkungan kita saling berhubungan satu sama lain," kata Makela.

"Teknik ini menyediakan alat baru yang kuat untuk mempelajari rangkaian laut dan atmosfer. Juga bagaimana tsunami merambat di laut terbuka."

Sebelumnya, masih mengenai pertanda gempa di atmosfer, profesor ilmu bumi daru Chapman University di California, Dimitar Ouzounov, mengatakan bahwa ada keanehan di langit Jepang sebelum tsunami. Atmosfer di atas episentrum gempa Jepang mengalami perubahan tak biasa dalam beberapa hari menjelang bencana. Baca selengkapnya di sini.

Read More

Dinosaurus Ini Lebih Seram dari T. Rex

Apakah Anda mengira Tyrannosaurus rex merupakan dinosaurus predator yang paling besar dan mengerikan? Jika demikian, perkiraan Anda salah.

Tyrannosaurus rex dewasa maksimal dapat tumbuh hingga tinggi 4 meter dan panjang sekitar 12 meter. Ia masih kalah raksasa dengan Giganotosaurus carolinii yang bisa tumbuh hingga 5 meter dan panjang sekitar 13 meter. Namun ia juga bukan predator yang paling besar.

Adalah Spinosaurus aegyptiacus (yang memiliki arti kadal dengan tulang punggung) yang tinggal di kawasan yang kini menjadi Afrika Utara, merupakan dinosaurus carnivora yang paling besar.

Hewan yang hidup di tahap Albian sampai Cenomanian, di dalam periode Cretaceous (sekitar 112 sampai 97 juta tahun lalu) bisa tumbuh hingga 18 meter dan tinggi 6 meter dengan berat hingga 23 ton. Berikut perbandingan Spinosaurus dengan dinosaurus carnivora lainnya:

Tengkorak kepala Spinosaurus panjang dan pipih, serupa kepala buaya. Di punggungnya terdapat tulang semacam layar yang bisa tumbuh hingga 1,65 meter.

Hewan ini punya tujuh gigi di setiap sisi mulut depan dan 12 gigi di setiap sisi rahang dalamnya. Tidak seperti dinosaurus carnivora lain yang memiliki gigi cenderung melengkung, gigi milik Spinosaurus tegak lurus dan kemungkian berfungsi seperti pisau yang lebih memudahkan untuk memakan mangsa yang licin.

Seperti layaknya beruang grizzly modern, Spinosaurus menghabiskan banyak waktu di atau di dekat air untuk menangkap ikan. Namun dinosaurus dengan ukuran tersebut kemungkinan tidak hanya memakan seafood, tetapi juga membunuh dan memakan dinosaurus lain. Termasuk memakan daging bangkai dinosaurus.

Read More

Pisau Cukur dari Bahan Langka

Sebuah pisau cukur eksklusif diciptakan dari bahan-bahan terbaik. Terbuat dari metal meteorit dan mata pisau dihiasi batu safir, pisau cukur ini dijual seharga US$100 ribu atau Rp850 juta.

Menurut perusahaan yang memproduksinya, pisau eksklusif yang diberi nama Zafirro Iridium ini akan 'abadi'. Dengan menggunakan energi tinggi serta partikel terionisasi, pisau cukur ini bisa menciptakan potongan lebar kurang dari 100 atom, lima ribu kali lebih kecil dari rambut.

Gagangnya terbuat dari iridium, salah satu logam langka paling kuat yang pernah ada. Pisau juga terbuat dari baja, bersifat antialergi, tahan terhadap oksidasi dan korosi, serta sangat tajam.

Iridium adalah bahan turunan dari meteorit. Kelangkaannya lebih dari 10 kali  platinum. Bahan tersebut biasanya digunakan oleh industri kedirgantaraan untuk komponen seperti mesin roket, yang sangat mementingkan daya tahan.

Untuk menjaga keeksklusivitasannya, pisau ini hanya dibuat 99 buah. Portland, perusahaan yang memproduksinya, juga mengklaim kalau Zafirro Iridium adalah pisau cukur paling tajam yang pernah dibuat.

"Tujuan kami membuat Zafirro adalah sebagai lompatan kuantum dalam teknologi pisau cukur. Termasuk membuat pisau paling tajam dan bertahan selamanya," kata Hayden Hamilton, Chief Executive Officer (CEO) dari Portland, seperti dikutip dari Orange.co.uk.

Portland memanfaatkan teknologi di berbagai bidang seperti manufaktur roket, nanoteknologi, dan fisika partikel. Hal itu untuk menggabungkan bahan paling langka, paling kuat, dan teknologi paling canggih yang pernah ada.

Read More

Ditemukan, Hewan Paling Berisik di Bumi

Ilmuwan berhasil mendapatkan bukti seputar hewan paling berisik di seluruh dunia, khususnya jika melihat ukuran tubuhnya. Micronecta scholtzi, serangga yang tinggal di bawah air ini mampu mengeluarkan suara sebesar 99,2 desibel.

Sebagai gambaran 99,2 desibel kurang lebih sama kencangnya dengan mendengarkan permainan musik orkestra dan kita menyaksikannya dari deretan bangku terdepan. Frekuensi suara yang dihasilkan ada di sekitar 10kHz juga berada di dalam jangkauan pendengaran manusia.

Menurut James Windmill, peneliti dari University of Strathclyde, Skotlandia, hewan ini sangat hebat. “Meski 99 persen suara yang dihasilkan hilang saat bergerak dari dalam air ke luar ke udara terbuka, namun suara yang dihasilkan hewan yang ‘menyanyikannya’ dari dasar sungai masih bisa didengar oleh orang yang berjalan di pinggir sungai,” ucapnya.

Dikutip dari Science Daily, 4 Juli 2011, suara ‘nyanyian’ itu dikeluarkan oleh Micronecta scholtzi jantan yang ingin mencari perhatian lawan jenis. Ia menghasilkan suara dengan menggesekkan bagian tubuhnya. Yang menarik, bagian tubuh yang digesekkan tersebut hanya memiliki ukuran 50 mikrometer, atau sekitar lebar rambut manusia.

“Kami belum mengetahui bagaimana mereka bisa mengeluarkan suara sekencang itu dari area yang sangat sempit,” sebut Windmill.

Tim peneliti yang menyampaikan hasil temuannya di pertemuan tahunan Society for Experimental Biology Annual Conference di Glasgow itu menyebutkan bahwa mereka ingin mencari tahu dari aspek biologi dan teknis untuk mengetahui bagaimana hewan kecil bisa mengeluarkan suara sangat bising. Bila memungkinkan, ‘teknologi’ yang dimiliki hewan ini juga diaplikasikan dalam kehidupuan manusia.

“Secara biologi, penelitian ini bisa bermanfaat dalam upaya konservasi karena merekam suara serangga bisa digunakan untuk memantau keanekaragaman hewan,” kata Windmill. “Dari sisi teknis, penelitian ini bisa digunakan untuk teknologi akustik seperti sistem sonar,” ucapnya.

Read More

Pekan Lalu Suhu Bumi 48 Derajat Celsius

United Nations World Meteorological Organization (UNWMO), lembaga khusus PBB yang bertugas untuk memantau cuaca dan iklim, melaporkan pada pekan lalu suhu terpanas di Bumi sempat mencapai 118,4 derajat Fahrenheit atau 48 derajat Celsius.

Adapun di kawasan terdingin, suhu juga mencapai 118,4 derajat Fahrenheit di bawah nol, atau sekitar minus 76,1 derajat Celsius.

Sebagai informasi, UNWMO, yang membuat standarisasi untuk pemantauan cuaca dan menyediakan jaringan telekomunikasi global untuk distribusi data, mengumpulkan data lebih dari 10 ribu stasiun pengamat cuaca di seluruh dunia.

Dikutip dari Earth Week, 4 Juli 2011, temperatur tertinggi terjadi di Mekkah, Arab Saudi. Adapun suhu terdingin yang tercatat, terjadi di kawasan stasiun penelitian Vostok Antarctic milik Russia di Kutub Selatan.

Meski suhu di kedua tempat tersebut tercatat cukup ekstrim, suhu terpanas dan terdingin tersebut belum memecahkan rekor temperatur tertinggi dan terendah sebelumnya.

Menurut data yang dirilis oleh World Meteorological Organization dan dirangkum oleh Arizona State University, suhu terpanas yang pernah terjadi di Bumi adalah pada 13 September 1922 di El Azizia, Libya. Ketika itu suhu di kawasan yang berada pada ketinggain 112 meter di atas permukaan laut itu tercatat mencapai 136 derajat fahrenheit atau 57,8 derajat celcius.

Suhu terdingin yang pernah melanda kawasan di Bumi sendiri terjadi pada 21 Juli 1983 di kawasan Vostok, Antartika. Suhu kawasan yang berada di ketinggian 3420 meter di atas permukaan laut itu sempat mencapai minus 128,5 derajat fahrenheit atau minus 89,2 derajat celcius.

Di Mekkah sendiri, menurut catatan National Climatic Data Center, pada bulan Juni lalu, suhu rata-ratanya mencapai sekitar 36,2 derajat Celsius. Adapun pada bulan Mei, suhu rata-rata Mekkah ada di kisaran 34,4 derajat Celsius.

Read More

Mark Zuckerberg Punya Akun di Google+

CEO Facebook Mark Zuckerberg ternyata benar-benar memiliki akun di situs saingan Facebook. Zuckerberg telah mengkonfirmasi bahwa ia memang memiliki akun di jejaring sosial Google yang baru, Google+. Adalah blogger teknologi Robert Scoble, yang berhasil mendapat konfirmasi dari Mark Zuckerberg. "Kenapa orang-orang kaget bahwa saya memiliki akun Google?" kata Zuckerberg kepada Scoble, dikutip dari situs TechCrunch.
Menurut Scoble, yang dimaksud oleh Zuckerberg dengan akun Google adalah benar-benar mengacu pada akun Google+. Di Google+ Zuckerberg berteman dengan beberapa orang, seperti salah seorang Facebook lain, Dustin Moskowitz, serta CTO Facebook Bret Taylor.
Keterusterangan Zuckerberg untuk mengakui kepemilikan akun Google+ memang sedikit beda dengan yang lain. Dua pendiri Google misalnya, Larry Page dan Sergey Brin, mereka selama ini seperti malu-malu kucing memiliki akun di Facebook.



Brin sebenarnya punya akun di Facebook, namun dengan nama samaran (pseudonym). Sementara Google Chairman Eric Schmidt juga memiliki akun di Facebook. Tentu saja, kehadiran mereka itu tidak musti disikapi sebagai salah satu upaya memata-matai jejaring sosial milik lawan.

Read More

Otak Bayi Kenali Suara Sedih Ibu

Mengurus bayi mungkin cukup merepotkan. Namun, tetaplah jaga sikap dan perasaan di depan buah hati. Menurut penelitian Institute of Psychiatry di King’s College London, Inggris, bayi berusia tiga bulan sudah dapat mengenali suara manusia, sekaligus menangkap kesedihan lewat nada suaranya.

Penelitian itu mengungkap bahwa salah satu bagian otak bayi menunjukkan proses mengolah kata manusia lebih cepat dibanding yang diduga sebelumnya.

Sebelum memindai otak 21 bayi, tim peneliti memberikan keping CD berisi suara-suara buatan mesin kepada orangtua untuk diputar di rumah. Hasilnya, bayi berusia 3-7 bulan menangkap berbagai suara yang familiar terekam ketika mereka tidur.

Percobaan pertama dilakukan untuk melihat apakah mereka dapat membedakan suara manusia dan bukan manusia. Batuk, bersin, menguap, suara air ketika mandi, dan suara mainan ternyata mampu mengaktifkan bagian otak bayi yang bertanggung jawab mengolah kata dan suara. Sementara suara manusia diproses berbeda.

Para peneliti kemudian memeriksa apakah otak bayi bereaksi berbeda terhadap suara gembira, sedih, dan netral. Kali ini, area otak yang terkait dengan emosi memberi respons berbeda. Suara menangis lebih memicu reaksi di area otak tersebut dibandingkan suara bahagia dan netral.

Peneliti Evelyne Mercure mengatakan jarang melihat bagian otak yang bekerja di awal kehidupan. "Ini mungkin karena suara manusia merupakan isyarat sosial sehingga otak menunjukan spesialisasi untuk mengolahnya lebih awal. Ini juga merupakan langkah pertama dalam interaksi sosial dan belajar bahasa," ujar Anna Blasi dikutip dari Daily Mail.
Pada penelitian sebelumnya terungkap bahwa bayi yang baru lahir lebih memilih mendengarkan suara dan bahasa ibunya dibandingkan suara lain. Mereka bahkan cenderung menangis saat berada di daerah dengan aksen yang berbeda.

Sebuah studi menakjubkan di Jerman mengungkapkan bahwa tangisan bayi asal Prancis berusia lima hari memiliki kualitas yang berbeda dengan tangisan bayi dari negara lain. Sementara tangisan bayi Jerman memiliki logat Jerman.

Bahkan, mungkin terjadi perbedaan dalam satu negara. Misalnya, suara bayi yang dilahirkan dengan ibu berlogat Sunda akan berbeda dengan suara bayi dari ibu berlogat Jawa, atau daerah lainnya.

Peneliti Jerman telah meneliti tangisan 60 bayi sehat berusia tiga hingga lima hari. Mereka menemukan perbedaan yang jelas dalam melodi tangisan bayi yang sangat berhubungan dengan bahasa ibu mereka.

Para peneliti menduga bahwa bayi 'menguping' percakapan kedua orangtua mereka ketika masih di dalam rahim. "Bayi baru lahir sangat termotivasi untuk meniru perilaku ibu mereka untuk menarik perhatiannya dan menumbuhkan ikatan antara anak dan ibu," ujar pemimpin penelitian Dr. Kathleen Wermke.

Tidak hanya tangisan yang memiliki melodi berbeda, bayi juga akan cenderung memilih memproduksi pola melodi yang sama dengan bahasa yang mereka dengar selama berada di dalam rahim.

Read More

Sensasi Parfum Aroma Kari

Aroma bumbu kari selalu membangkitkan hasrat makan. Tetapi, bagaimana jika sumber aroma kari itu bukan berasal dari masakan, melainkan parfum.

Seperti dilansir dari Genius Beauty, perusahaan parfum, Essentially Me, bekerja sama dengan majalah British Curry Club’s Chaat! meluncurkan koleksi beraroma khas kari: Madras, Tikka Massala, Vindaloo, Korma, dan Rogan Josh.

Parfum tersebut terbuat dari bahan-bahan alami bumbu kari. Dengan pilihan aromanya untuk pria dan wanita, parfum kari mulai dijual di toko-toko di Inggris awal musim gugur.

"Ini akan menjadi parfum yang sangat menarik dalam sejarah perusahaan kami," kata juru bicara dari Essentially Me.

Menurutnya, meskipun terbuat dari bahan utama kari, tetapi aroma karinya tidak terlalu menyengat. Sang juru bicara juga mengklaim kalau parfum ini adalah motivator yang sangat kuat ketika datang hasrat ingin makan. Tertarik menyemprotnya?

Read More